日本三急流の球磨川沿いに分布する温泉地で、現在５０の泉源があり、「美人の湯」として名高く、九州の温泉地の中でも根強い人気の温泉地です。

古い記録によると、1492年に肥後国南部を統治していた相良家12代相良為続が、湯治の為に立ち寄ったとされる歴史ある温泉地でもあります。
子供からお年寄りまで安心して入浴できる優しい泉質は、地元の住民にとっても欠かせないものとなっており『日本遺産　人吉球磨（※）』の文化財として認定されています。

（※）日本遺産　人吉球磨とは・・・２０１５年、新たに始まった文化庁のプロジェクト「日本遺産」。その第１号として全国１７地区と共に認定されたのが熊本県人吉球磨地域です。人吉球磨の日本遺産は５７件の文化財で構成され、「相良７００年が生んだ保守と進取の文化」と題した大筋のストーリーで紐づけされています。